Las personas con enfermedad de Alzheimer tienden a tener deficiencia de estos cinco nutrientes que "ayudan a mantener el cerebro en óptimas condiciones en todas las edades", afirman los investigadores

Jul 10, 2023

Los niveles de cinco micronutrientes son "sorprendentemente más bajos" en el cerebro de quienes padecen la enfermedad de Alzheimer en comparación con quienes no la padecen.

Esto es según una nueva investigación publicada en el Journal of Alzheimer's Disease por la profesora C. Kathleen Dorey de la Virginia Tech Carilion School of Medicine y un equipo de investigadores.

Los científicos analizaron los cerebros de 31 donantes, cuya edad promedio era de 75 años. La mayoría, aunque no todos, habían muerto a causa de la enfermedad de Alzheimer. En comparación con los cerebros no afectados, encontraron que los cerebros de aquellos con la enfermedad tenían alrededor de la mitad del nivel de los siguientes micronutrientes: vitaminas y minerales críticos para el funcionamiento del cuerpo, pero que sólo se necesitan en pequeñas cantidades:

•Licopeno:El licopeno, un antioxidante que podría ayudar a proteger las células del daño, da a algunas frutas y verduras, como tomates, sandías, naranjas rojas, pomelos rosados, albaricoques y guayabas, su tono rojo.

•Retinol: El retinol, una forma de vitamina A que ayuda al sistema inmunológico a funcionar correctamente, ayuda a ver con poca luz y mantiene la piel sana. Se encuentra en alimentos como el queso, los huevos, el pescado azul, la leche, el yogur y el hígado. El cuerpo puede convertir el betacaroteno en retinol, por lo que las fuentes indirectas incluyen vegetales de hojas amarillas, rojas y verdes como espinacas, zanahorias, batatas y pimientos rojos, así como frutas amarillas como mangos, papaya y albaricoques.

•luteína: A menudo denominada "vitamina ocular", se cree que la luteína protege el tejido ocular del daño solar. Puedes encontrarlo en alimentos como las yemas de huevo, las espinacas, la col rizada, el maíz, los pimientos anaranjados, los kiwis, las uvas, los calabacines y las calabazas.

•Zeaxantina: Se sabe que la zeaxantina, un antioxidante, protege los tejidos oculares del sol. Se encuentra en los huevos, las naranjas, las uvas, el maíz, las bayas de goji, el mango y los pimientos anaranjados.

•Vitamina E: También es un antioxidante, la vitamina E mantiene los radicales libres bajo control, mejora la función inmune y puede prevenir la formación de coágulos en las arterias del corazón. Se puede encontrar en aceites vegetales, nueces, semillas, frutas y verduras como aceite de girasol, aceite de soja, almendras, maní, espinacas, calabaza, pimientos rojos, espárragos, mangos y aguacates.

Los cinco micronutrientes son antioxidantes, sustancias que pueden prevenir o retrasar algunos daños celulares. El licopeno, la luteína y la zeaxantina también son carotenoides, pigmentos ricos en nutrientes que se encuentran en frutas y verduras. Otros grandes estudios han encontrado que el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer era "significativamente menor" en aquellos que consumían dietas ricas en carotenoides o que tenían altos niveles de luteína y zeaxantina en la sangre o la retina, según Dorey.

Múltiples estudios también han encontrado que quienes siguen MIND (Enfoques dietéticos/mediterráneos para detener la intervención dietética para el retraso neurodegenerativo), que enfatiza el consumo de frutas, verduras, legumbres, nueces y pescado ricos en antioxidantes, con muy poca carne, lácteos y dulces—tenían un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, una mejor función cognitiva antes de la muerte y menos signos de la enfermedad de Alzheimer en aquellos que desarrollaron la enfermedad.

"Este estudio, por primera vez, demuestra déficits en importantes antioxidantes dietéticos en los cerebros con Alzheimer", dijo Dorey en un comunicado de prensa sobre el estudio.

"Creemos que consumir dietas ricas en carotenoides ayudará a mantener el cerebro en óptimas condiciones en todas las edades", añadió.

Los científicos no están completamente seguros de qué causa la muerte celular y la pérdida de tejido que ocurre en el cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer. Pero creen que implica la acumulación de placas amiloides y “ovillos de tau” (ambos tipos de grupos de proteínas) a medida que el cerebro pierde su capacidad de deshacerse adecuadamente de esos desechos.

Pero en el proceso de la enfermedad intervienen múltiples factores, escriben Dorey y sus colegas. Otros procesos que potencialmente contribuyen incluyen la disfunción mitocondrial, la inflamación y el daño oxidativo. Debido a que los antioxidantes reducen ese daño, una deficiencia puede hacer que el cerebro sea más frágil y que el pensamiento sea más desafiante, y contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, afirman.

Aquellos a quienes les preocupa que ellos o un ser querido puedan tener Alzheimer u otra forma de demencia deben hablar con su médico, quien puede recomendarles que consulten a otro especialista, como un neuropsicólogo o un neurólogo.

Las señales de advertencia de esta afección, según la AARP, incluyen...

• Dificultad para realizar tareas diarias como realizar un seguimiento de las facturas y seguir una receta mientras cocina

• Repetición, como hacer la misma pregunta una y otra vez y contar la misma historia varias veces.

• Luchando por encontrar la palabra correcta

• Perderse

• Cambios de personalidad, como volverse más ansioso, confundido, asustado o paranoico.

• Confusión sobre el tiempo y el lugar, especialmente si alguien no puede recordar dónde está o cómo llegó allí.

• Extraviar artículos en áreas inusuales

• Problemas con la higiene

• Problemas con el manejo del dinero

• Pérdida repentina de interés en la familia, los amigos, el trabajo y los eventos sociales.

• Olvidar viejos recuerdos