Salud del corazón: el consumo regular de sandía puede tener beneficios

Jun 02, 2023

Las sandías contienen muchos nutrientes, como potasio, vitamina C y magnesio. La fruta también tiene una alta biodisponibilidad de antioxidantes, incluidos el licopeno y la l-citrulina.

Los estudios han demostrado que los suplementos y extractos de sandía disminuyen la presión arterial y los niveles de colesterol.

Sin embargo, comparativamente menos estudios investigan la sandía cruda, y aquellos que lo hacen tienden a involucrar grandes cantidades de más de 2 libras por día.

Sin embargo, estos estudios también informan que el consumo de la fruta está relacionado con una reducción del colesterol y del peso corporal, así como con un menor riesgo de cáncer de próstata, pulmón y mama.

Un estudio más profundo de los efectos de la sandía cruda sobre la salud podría mejorar las pautas dietéticas y las estrategias de prevención para la salud cardiometabólica.

Recientemente, se publicaron dos estudios que investigaron los efectos del consumo de sandía en la salud.

El primer estudio, publicado en Nutrients, encontró que los niños y adultos que consumían sandía tenían una mayor ingesta de diversos nutrientes, incluyendo fibra dietética, magnesio y potasio, que los no consumidores. También tuvieron una menor ingesta de azúcares añadidos y ácidos grasos saturados.

El segundo estudio, también publicado en Nutrients, encontró que beber jugo de sandía durante dos semanas protege la función vascular.

El Dr. John A. Galat, cirujano cardíaco de Novant Health, Charlotte, Carolina del Norte, que no participó en los estudios, dijo a Medical News Today:

“A medida que se acercan los calurosos meses de verano, estos dos estudios, ambos financiados por la Junta Nacional de Promoción de la Sandía, sugieren que disfrutar regularmente de la sandía podría ser bueno para la salud. De hecho, darse un capricho excesivo probablemente no tendría ningún efecto adverso a diferencia de muchas otras cosas que disfrutamos”.

Sin embargo, señaló que basándose únicamente en estos dos estudios, no necesariamente promovería el consumo de sandía entre quienes aún no disfrutan de la fruta.

Para el primer estudio, los investigadores analizaron datos de 56,133 personas del estudio de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES).

Recopilaron los datos entre 2003 y 2018 e incluyeron dos recordatorios dietéticos de 24 horas de personas de 2 a 18 años junto con adultos.

El consumo medio de sandía entre adultos y niños fue de 125 y 162 gramos al día. Alrededor del 98% de los participantes consumieron sandía cruda, mientras que el 2% consumió jugo de sandía.

Al analizar la información dietética, los investigadores pudieron estimar la ingesta general de nutrientes entre los consumidores y no consumidores de sandía.

Para garantizar la precisión de sus resultados, controlaron factores como la actividad física, el índice de ingresos de pobreza (PIR), el tabaquismo y el consumo de alcohol. También controlaron el consumo de otros alimentos, incluido el total de verduras, frutas distintas de la sandía y la ingesta de lácteos.

Al final, descubrieron que los niños y adultos consumidores de sandía consumían un 5% más de:

También tuvieron una ingesta un 5% menor de azúcares añadidos y ácidos grasos saturados totales, y una ingesta mayor de licopeno y otros carotenoides.

Los investigadores observaron que sus hallazgos muestran que el consumo de sandía también puede estar relacionado con el cumplimiento de las recomendaciones dietéticas generales.

La Dra. Michelle Pearlman, cofundadora del Prime Institute y gastroenteróloga y médica nutricionista certificada, que tampoco participó en el estudio, dijo a MNT que aún no está claro si los resultados se deben a la sandía o a una dieta más saludable en general.

“Quienes comen sandía y otras frutas probablemente las comen para satisfacer su gusto por lo dulce. Al comer frutas [consumen] artículos menos procesados ​​que a menudo contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa”, dijo.

En el segundo estudio, los investigadores buscaron comprender más sobre los mecanismos biológicos que subyacen a los beneficios para la salud de las sandías.

La disfunción autonómica, que ocurre cuando los nervios del sistema nervioso autónomo están dañados, está relacionada con el desarrollo de enfermedades cardiometabólicas. La variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), la variación de dos latidos cardíacos consecutivos, es un método simple y confiable para evaluar la disfunción autonómica.

Se ha demostrado que el consumo de grandes cantidades de azúcar reduce la VFC, la función vascular y el flujo sanguíneo microvascular. Se cree que estos efectos son causados ​​por la reducción de la biodisponibilidad del óxido nítrico (NO).

El aminoácido L-citrulina se convierte en L-arginina en el cuerpo, lo que promueve la formación de NO. Los estudios han encontrado que las terapias que promueven el NO, incluidos los nitratos y el jugo de remolacha, pueden mejorar la VFC.

Como las sandías son ricas en L-citrulina y L-arginina, los investigadores investigaron cómo el consumo de jugo de sandía afecta la VFC después de un consumo elevado de glucosa.

Para ello, reclutaron a 18 hombres y mujeres sanos que tenían una edad promedio de 23 años y un peso promedio de 147 libras. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a beber 500 ml de jugo de sandía o un placebo todos los días durante dos semanas.

Al final, los investigadores descubrieron que beber jugo de sandía protege contra la alteración de la VFC después de un consumo elevado de azúcar.

“Aunque se sabe que el jugo de sandía contiene altas cantidades de precursores del ácido nítrico, también contiene antioxidantes (como la vitamina C) que también pueden afectar el óxido nítrico. Debido a esto, en este estudio no se definió claramente el mecanismo exacto de acción del jugo de sandía en el control de la variabilidad de la frecuencia cardíaca”, dijo la Dra. Kelly Johnson-Arbor, toxicóloga médica, directora comedicante y directora ejecutiva interina del National dijo a MNT Capital Poison Center, que no participó en el estudio.

"Aunque este estudio no demostró de manera concluyente una asociación entre el consumo de jugo de sandía y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, los resultados de este estudio sugieren que se deben realizar más investigaciones para evaluar más ampliamente esta posible conexión". — Dra. Kelly Johnson-Arbor

Añadió que se necesita más investigación para ver si los hallazgos se aplican a otros grupos de edad o a aquellos con otras afecciones como obesidad o enfermedad cardíaca subyacente.

Para comprender más sobre los posibles beneficios para la salud de las sandías, MNT habló con el Dr. Rigved Tadwalkar, cardiólogo certificado del Centro de Salud Providence Saint John's en Santa Mónica, California, que no participó en estos estudios.

El Dr. Tadwalkar dijo que es posible que algunas personas no consideren la sandía como parte de una dieta saludable para el corazón debido a su alto contenido de azúcar. Sin embargo, señaló que los azúcares de la fruta tienen un índice glucémico bajo, lo que significa que afectan menos el azúcar en la sangre que los azúcares de otras fuentes.

Añadió que el alto contenido de fibra y agua de la fruta también puede mitigar los efectos sobre el azúcar en sangre cuando se consume con moderación.

“Más allá de esto, la sandía contiene una variedad de compuestos bioactivos que son buenos para el corazón. [El licopeno, por ejemplo, tiene propiedades antioxidantes y] se ha asociado con un riesgo reducido de enfermedades cardiovasculares, como enfermedades de las arterias coronarias y accidentes cerebrovasculares”.—Dr. Rigved Tadwalkar

“El alto contenido de potasio de la sandía puede ayudar a regular la presión arterial. El alto contenido de agua asegura una hidratación adecuada. Una hidratación adecuada es clave para mantener indirectamente la viscosidad de la sangre y reducir la trombosis”, señaló.

“La vitamina C que se encuentra en la sandía favorece la salud endotelial y mantiene la integridad de los vasos sanguíneos. Hay una gran cantidad de otras vitaminas y minerales que se encuentran en la sandía que pueden proporcionar posibles beneficios cardiovasculares, incluidos el betacaroteno, la vitamina B6, el magnesio y el folato”, explicó con más detalle.

Cuando se le preguntó acerca de una conclusión clave de los estudios, el Dr. John P. Higgins, cardiólogo deportivo de la Facultad de Medicina McGovern del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth), que tampoco participó en estos estudios, dijo a MNT que Comer frutas tiene muchos beneficios para la salud.

“Cada día come más frutas, especialmente sandía y cítricos. Es importante considerar las frutas diarias como una parte importante de la dieta, ya que están repletas de antioxidantes, antiinflamatorios, fibra dietética y agua, todo lo cual puede mejorar la función cardiovascular, la función cerebral, la función de la piel y reducir ciertos tipos de cáncer”. - Dr. John P. Higgins

“[Las frutas] también mejoran la salud digestiva, aumentan nuestra energía y mejoran nuestro estado de ánimo. Así que recuerden el viejo dicho 'una manzana al día mantiene alejado al médico', pero aplíquelo ahora a todas las frutas: 'unas pocas frutas al día mantienen alejado al médico'”, dijo.

"Si la investigación con un diseño y metodología apropiados continúa siendo positiva sobre el consumo de sandía y sus beneficios cardiovasculares, puede convertirse en un alimento fundamental de una dieta saludable para el corazón, especialmente dada su amplia disponibilidad y asequibilidad", añadió el Dr. Tadwalkar.

"Esta es una buena noticia, ya que mucha gente ya disfruta consumiendo sandía. Sin embargo, se requiere investigación adicional para establecer pautas y recomendaciones claras sobre cómo encaja la sandía en una dieta saludable para el corazón”.—Dr. Rigved Tadwalkar